Jede Zustiftung und jeder zweckgebundene Fonds kann eigene Projektkriterien entwickeln und praktizieren. Der Wille der Geldgeber spielt eine entscheidende Rolle bei der Auswahl der zu unterstützenden Projekte. Die Projekte der Limmat Stiftung weisen dennoch gemeinsame Merkmale auf:

• Evaluation, Selektion und Definition der Projekte durch den örtlichen Partner
• Einbringen der Erfahrung des Projektzentrums; Anpassung des Projekts an die Anforderungen des Geldgebers 
• Zusammenarbeit mit qualifizierten und einsatzbereiten Personen aus den betreffenden Ländern
• Erbrachter Tatbeweis des lokalen Partners, dass er in der Lage ist, im eigenen Land Unterstützung zu erwirken, in Form von freiwilliger Mitarbeit oder von finanziellen Beiträgen 
• Fähigkeit des lokalen Partners, nach Anlaufhilfe durch die Limmat Stiftung das Projekt selbstständig weiterzuführen (Nachhaltigkeit)

Die Limmat Stiftung sucht die Projekte in der Regel selber, die den Anforderungen der Zustiftungen entsprechen, und nicht selten schaut sie nach nötigen ergänzenden finanziellen Quellen. Hilfsgesuche von unbekannten Institutionen können daher meistens nicht näher geprüft werden.